NICKJERKY

神戸は山側。海を見下ろすロケーションの北野坂は明治、大正期に外国人が多く居住したエリア。異人館を始め、現在もモダンな洋館が保存され、神戸を代表する街歩きスポットとして知られている。そんな北野坂のてっぺんにある「NICKJERKY」。ビーフジャーキーの専門店だ。県庁近くの精肉店「NICK」の２店舗目として、2018年にオープンしている。

特徴は、まず広い店内に工房を構えているところ。それもガラス張りで、ジャーキーが製造されている様子が見えるのがいい。そして、もうひとつは店内にギャラリーを構えているところ。壁一面のウォールアートギャラリーでは、ローカルのストリートアーティストたちを中心に展覧会が開催されている。

オーナーの錦昭光さんいわく、ジャーキーはもちろん、クラフトビールも飲めるこの空間では「こんな作品を展示しよう、というのはまったくなくて。ただただ（アーティストと）つながっていっただけ」とのこと。

錦さんはもともとBMXのライダー。ということで、地元のスケーターやグラフィティ・アーティストなど、いわば街を見る視点が近しい表現者たちのつながりが、ここで形になっているといえる。そんな、街の交流は神戸ならでは、のキャラクターも関係している。「神戸は、いろんなエリアはあるけど、大枠がひとつというか。狭い世界で、村みたいな雰囲気がある。その村にはいろんな人がいて、ジャンルは違うけど、垣根なく、先輩後輩も関係なく、つながれる環境がある街だと思いますね」。

そもそも「NICKJERKY」はジャーキーの最高傑作を作ることがコンセプト。肉と塩だけで作られる濃厚な熟成肉ジャーキーは神戸のみならず、関西圏のバーなどで見かけることもある。現在、海外からの問い合わせも少なくないそうだから、神戸の新名物となりつつあるかもしれない。

その最高傑作にちなんで、カウンターの後ろや工房に刷られた牛の大きな版画は「ラスコーの洞窟壁画が壁画の最高傑作と言われていることを知って」、錦さん自らが制作。それはジャーキーのパッケージにも使用されている。思い立ったら、で実行するDIYスピリッツがなんとも頼もしい。

そして、まもなく古着＋カレー、という香ばしい？ 合わせ技の店も近くにオープンさせる予定だそう。その心は、オリジナルであることらしい。「やっぱり、BMXの影響だと思うんですけど。オリジナルの技がすごく大事で。オリジナルであることの大切さに10代の頃から触れてきたので、今もいろんな妄想（笑）をしてますね」。錦さんの話を聞いていると、そのオリジナリティは自分の仕事と、自分やスタッフの街とのつながりを活かした結果のようでもある。それがここではビーフジャーキーとアートだった、って話。決して奇を衒っているわけではなく、自然。

もし、神戸に来たならば、ここでジャーキーを噛み締めてみてはいかがだろう。ストリートの濃い生態系というか、ローカルに根付く神戸っ子のムードも味わうことができるはず。