KAKUOZAN LARDER

名古屋・覚王山に店を構える「KAKUOZAN LARDER」は、NIWA＆レイコ夫妻が2013年に立ち上げたハンバーガースタンド。 共に大手レコード店に勤めた経歴があり、NIWAさんはバンド活動の経験もある。音楽に傾倒していた二人は、NYに訪れた際にそこで体験した音楽以外のそれを取り巻く街のムードやそこに根ざすフードカルチャーを自分たちなりの表現で飲食店として名古屋に出店するイメージを膨らませた。

店を始めるにあたって、それぞれ異なる飲食店でアルバイトを重ね、猛スピードで現場経験を積んだ。初めはコーヒースタンドをイメージしていたが、バーガーやチキンオーバーライスが人気となり、現在の営業形態へ。OPEN当初は、店内イベントやPOP UPなども多数開催。海外出店や大型野外フェス出店にも挑戦してきた。

常に自分たちの「好きなもの・こと・ひと」に自らが夢中になって形にし続けるNIWAさんは、料理や空間作りだけでなく、店のオリジナルグッズもデザインするなど、何でも自分でやってしまうインディペンデントを地で行く人物。 「もともとはエクセルを使ってデザインしてました。デジタルなのにやり方はアナログです」と笑う。音楽好きならわかる人にはわかる組み合わせでデザインに落とし込んだり、架空の台湾マッサージ店のお土産を妄想してみたり。ウィットに富んだアイデアをセンスとスピードで次々と形にしてきたグッズは、全国からオーダーが入るほど人気に。個人の飲食店が物販でアプローチするスタイルをいち早く確立したと言えるだろう。

そんなNIWAさんが描くこれからのビジョンが気になった。「朝にコーヒーを飲み、夜には食や音楽を楽しみ、そのまま泊まって翌朝また朝ごはんを味わう――そんな滞在型の空間が、飲食の延長線上にある“ひとつのゴール”なのかもしれない」という。

この新たな構想が膨らんだきっかけは、覚王山にある歴史的建築物「揚輝荘」でイベントを開催することになり、足を踏み入れたことだったそう。これまで一度も訪れたことがなかったこの場所に強く惹かれ、改めてこの地域の魅力を再認識した二人は「覚王山に泊まれる良いホテルがあれば良いのに」とイメージが湧いてきたという。「そんなホテルの一角に、小さなLARDERを作って、そこで過ごす人たちの姿をぼーっと見ていられたら、最高に幸せ」と言いながら、NIWAさんは穏やかな笑みを浮かべた。