ON READING

名古屋の数少ない観光スポットのひとつとして知られる「東山動植物園」。そこからほど近い距離にある古いビルの2階にひっそりと存在する「ON READING」は、全国の本好きが訪れる名物書店だ。黒田義隆さんと杏子さん夫妻が営む同店は、本屋としての機能だけでなく、隣室を改装したギャラリースペース「ON READING GALLERY」や、企画からデザインまで手がける出版レーベル「ELVISS PRESS」の３軸で構成されている。

そもそもなぜ書店を開こうとしたのか？　その理由は「自分が欲しいと思える本が名古屋では買えなかったから」というシンプルで気骨溢れるもの。「ないなら作ればいい」というDIY精神の元、手探りで動いたのが約20年前の2006年。その第一歩は現在のビルではなく、伏見・長者町の古いビル内にオープンした「YEBISU ART LABO FOR BOOKS」。前店舗は、海外の写真家のZINEやアートブックといった、黒田さんが欲しいけど買えなかったコアなジャンルをメインに取り扱っていた。

2011年に現在の場所が見つかったタイミングで、国内の新刊書籍や雑誌も取り扱い始め、読書会やトークなども企画するなどし、さらに街に開けた書店「ON READING」が形成される。「店を始めた当初は、個人書店が取次（問屋）と契約することはおろか、出版社との直接取引さえも断られることもありました。どうしても仕入れたい本は直接作家側にコンタクトをとってなんとか仕入れていた」と当時の苦労を振り返る。時代が後から追いついてきた、とも言えるだろう。今や独立系書店は増え続け、出版業界は彼らのようなインディペンデントな動きにも注目を寄せている。

書店の運営、ギャラリーでの展示企画、出版物の制作、さらにはローカルカルチャーに特化したWEBメディア「LIVERARY」の立ち上げや、街と書店をつなぐ周遊イベント「BOOKMARK NAGOYA」など、能動的にこの街との関わりを築いてきた。全ては自分たちの内なる興味が発端だが、それらを軸に外へ外へと発信し続けてきた。

「長いことお店をやってると、学生だったお客さんが、作家やデザイナーになったりすることもあって。彼らが作った本がうちの店で売れたりすると素直に嬉しいね」と義隆さんは語る。「ON READING」は、単なる「街の本屋」では体現できない、小さな書店ができることの可能性を広げながら、なくてはならない「街の本屋」であり続ける。そんな理想的な1ページが日々ここから開かれていくのだ。